El Traje del Hombre Muerto

Joe Hill nació en 1972 como Joseph Hillstrom King. Hill es el segundo hijo de los autores Stephen y Tabitha King. Su hermano menor Owen King también es escritor.
Hill escogió usar una forma abreviada de su nombre con el deseo de tener éxito basado en sus propios méritos en lugar de como el hijo de Stephen King. Tras lograr cierto reconocimiento, Hill reveló su identidad en 2007 después que un artículo el año anterior en la revista americana Variety lo desvelara.

El primer libro de Hill, "Colección Fantasmas del Siglo 20" publicado en 2005, reunía catorce relatos cortos y ganó el premio Bram Stoker Award para la Mejor Colección de Ficción, junto con el Premio Británico de Fantasía por la Mejor Colección y también por la Mejor Historia Corta por "Lo Mejor del Nuevo Horror".

De tal palo, tal... Que Joe Hill es hijo de su padre, no lo puede negar, por mucho que haya emprendido su carrera lo más alejado posible de la sombra de su padre. Pero esto no es malo ni mucho menos. Vaya, si yo supiera escribir como el "Rey", a buenas horas me lo iba a pensar. Sin embargo, es obvio que Hill eligió el camino propio por convicción y para evitar que las mentes malpensantes dijeran aquello de ¿cómo no iba a publicar con el peso que tiene papi? Y yo también lo creo, ¡Qué diablos! ¿Qué padre no le echa un cable a su hijo? Aunque este se empecine, como Joe, en ocultar su procedencia. Ahora bien, ese empujón cara a las editoriales que pudiera suponer su ascendencia, quizás precipitara el éxito pero este habría llegado de todas formas.

Joe Hill es por derecho propio, un gran autor, alguien que podríamos denominar perteneciente a la escuela de King pero que cuenta con su propia identidad y estilo.

En el Traje del Hombre Muerto, uno encuentra similitudes con los modos de su padre y sin embargo, reconoce que esa semejanza es simplemente eso: la obra de una gran artista que sigue una corriente pero dotada de personalidad propia. ¿Y cuáles serían esas semejanzas? El ritmo, si es difícil dejar una novela de King, también lo es dejar a un lado la de Hill. Ciertos temas recurrentes como los malos tratos, personalidades rotas, rincones oscuros donde en apariencia sólo hay luz, el valor de la amistad y el amor... Nada nuevo, es cierto, pero insisto, ya quisiera yo escribir con esa aparente sencillez.

En la novela que acabo de leer, uno se precipita de entrada en la trama (otro punto de coincidencia: coger al lector desde el principio y no soltarlo hasta el final), y es que es complicado no sentirse atraído por un argumento que comienza con la subasta de un fantasma que acaba adquiriendo una estrella del rock ya cincuentón, con un pasado a sus espaldas que le impele a seguir corriendo hacia adelante sin saber muy bien a dónde va, pero sí de dónde escapa.

Quieres u odias a los personajes según desfilan ante ti, y eso incluye a los dos perros de Judas Coyne (el protagonista) que tienen una presencia destacada en toda la historia. Sabes desde luego que al final el protagonista volverá sobre sus pasos, que esos fantasmas de los que está huyendo, le van a salir al paso y que no tiene otra que enfrentarse a ellos.

Con un ritmo endiablado de road movie, escenas que cortan la respiración y un tratamiento de los personajes más que acertado, la primera novela de Hill es sólo el inicio de una hermosa amistad con los lectores que acabarán siendo legión.

King puede estar orgulloso, su hijo camina por su cuenta y le mira a los ojos de igual a igual por méritos propios.